I. El despido

Ocurrió el 4 de septiembre de 2023. Marvin Omar Aguilar Umaña recibió una notificación para presentarse a la oficina de recursos humanos del Ministerio de Cultura, donde laboraba desde hacía más de 30 años como guionista de la Dirección de Cine. El encuentro no fue cordial ni ceremonioso; simplemente le dijeron que estaba despedido. No hubo explicaciones, ni documentos, ni constancias. Todo fue de palabra.

En seguida comprendió que su destitución era consecuencia de sus constantes críticas al gobierno de Nayib Bukele; por eso evitó polemizar. Regresó a su oficina, guardó sus cosas personales y entregó su equipo de trabajo. Eso sí, para evitar cualquier conflicto legal, antes de marcharse exigió una constancia de que no se quedaba con ninguna de las pertenencias del ministerio. Fue lo único que le entregaron con firma y sello de gobierno.

Posteriormente contactó a su abogado y analizaron las posibles estrategias jurídicas para pelear por sus derechos. Aguilar Umaña consideraba que su despido era ilegal y que había seguido el mismo patrón de otros empleados de gobierno que habían sido destituidos antes que él, es decir, únicamente de palabra, sin ningún documento formal de por medio, mucho menos una indemnización como lo establece la ley laboral.

Este reportaje está basado en la consulta de diferentes documentos judiciales y del Ministerio de Cultura, de noticias escritas y entrevistas de radio y televisión, así como en entrevistas con el protagonista de la historia y con abogados especialistas en materia laboral.

En un principio, Aguilar Umaña y su abogado plantearon tres salidas. La primera era acudir al Tribunal del Servicio Civil (TSC), pero  fue descartada porque el presidente de esa institución, Franklin Josué Nolasco, es un incondicional del gobierno y la demanda hubiera estado «condenada al fracaso».

La segunda era acudir a la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia (CSJ), pero también fue descartada, no solo porque para entonces ya habían sido impuestos los magistrados leales a Bukele, sino también porque ese tribunal no tiene plazos para resolver ese tipo de demandas.

La tercera, que era acudir a un juzgado de lo Contencioso Administrativo, resultó la opción más viable, pues los jueces de esos tribunales —según le explicó su abogado a Aguilar Umaña— tienen tres meses para emitir una resolución por despido laboral.

El 3 de octubre de 2023, Aguilar Umaña presentó una demanda, por medio de su abogado, en contra de la entonces ministra de Cultura, Mariemm Eunice Pleitez Quiñónez, por «despido injustificado e ilegal», según consta en la resolución referencia 22-PA-2022 (5) del Juzgado Cuarto de lo Contencioso Administrativo de San Salvador.

En el escrito, el abogado solicitaba el reinstalo de Aguilar Umaña y el pago de los salarios no devengados desde la fecha de su despido. Entre otras cosas, alegaba que el salario pagado por el Ministerio de Cultura era la única fuente de ingresos para la subsistencia de su defendido y la de su familia.

En su resolución, el juez Jonathan Américo Silva Cortez no dudó en otorgar medidas cautelares a favor del demandante; entre otras cosas, ordenó el reinstalo en «el cargo que desempeñaba o en otro similar o de mayor jerarquía».

A su criterio, en este caso aplicaba lo que en materia penal se denomina «medidas cautelares provisionalísimas», es decir, que tienen un carácter de urgencia y se pueden conceder sin la necesidad de escuchar los argumentos de la parte demandada, pues se trata de proteger derechos fundamentales.

«Este juzgador advierte que, en caso de que el referido cargo haya sido designado a otra persona (para lograr la eficacia de la medida cautelar), la autoridad demandada deberá garantizar al demandante un cargo de similar categoría o de mayor jerarquía durante la tramitación de este proceso», reiteró el juez en su resolución.

Sin embargo, las autoridades de Cultura no acataron la resolución judicial.

II. Aliado de Bukele

Antes de convertirse en uno de los principales críticos de Nayib Bukele, el antropólogo y catedrático Marvin Omar Aguilar Umaña fue uno de sus activistas más entusiastas. Entre otras cosas, creía que Bukele y el entonces movimiento Nuevas Ideas representaban una oportunidad histórica para renovar la política salvadoreña.

El 19 de septiembre de 2020, en una entrevista con Radio YSKL, aseguró que había apoyado a Bukele porque consideraba necesario sacar del poder a los partidos que habían gobernado de manera corrupta durante la posguerra: la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) y el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN).

Además, consideraba que con Bukele en el gobierno era posible impulsar una reforma constitucional y reescribir los textos de historia del país. «Por eso me involucré yo al movimiento Nuevas Ideas y abanderé la candidatura del presidente Bukele», comentó en ese mismo programa radial.

En una entrevista para este reportaje, Aguilar Umaña recordó que cuando en 2008 regresó de Rusia, donde estudió Culturología en la Universidad Estatal de Moscú, se incorporó al equipo que elaboró la plataforma de gobierno del candidato presidencial de ARENA, Rodrigo Ávila Avilés, quien finalmente perdió la elección contra el candidato del FMLN, Carlos Mauricio Funes Cartagena.

«Yo soy el primero que introdujo la idea de que hay que tener una ley de cultura…  Mi tesis de graduación es la propuesta cultural que presenta ARENA en esa elección», detalló.

Con esas credenciales, además de haberse convertido en los siguientes años en un líder de opinión pública, se acercó al movimiento Nuevas Ideas en 2018, donde apoyó el ascenso político de Bukele.

Rápidamente se convirtió en un hombre de confianza, tanto que, en 2019 —según recordó— la nueva ministra de Cultura, Suecy Beverly Callejas Estrada, le consultó sobre la destitución de jefaturas.

«Cuando Bukele gana la presidencia en 2019 yo todavía estaba muy cercanos a ellos y muchos de los despidos de las jefaturas que hizo Suecy (en el ministerio de Cultura) los consultó conmigo. Nos reunimos y decidimos a quien mover y a quien no mover», relató.

El 12 de junio de 2020, anunció oficialmente que participaría en las elecciones internas de Nuevas Ideas para obtener una candidatura a diputado por ese partido. En un video, publicado en sus redes sociales, pidió principalmente el apoyo de los salvadoreños en el exterior.

Nueve días después, en una entrevista radial brindó las declaraciones más polémicas durante la etapa en la que fue aliado de Nayib Bukele: dijo estar de acuerdo con la reelección presidencial y que para ello era necesario reformar la Constitución.

«Haciendo una nueva Constitución o una reforma constitucional podríamos determinar que la reelección puede ser inmediata», expresó.

Las declaraciones fueron retomadas por distintos medios de comunicación y generó discusiones y polémicas; aunque Aguilar Umaña no dijo abiertamente que estaba a favor de la reelección de Nayib Bukele, puso el tema en debate un año antes de que la Sala de lo Constitucional impuesta por el oficialismo aprobara la reelección presidencial consecutiva.

III. El incumplimiento del Ministerio

En la misma resolución en la que el juez ordenó reinstalar a Aguilar Umaña en su puesto de trabajo, también convocó a una audiencia especial con la finalidad de que el Ministerio de Cultura se pronunciara sobre las razones del despido y las medidas cautelares otorgadas al demandante.

En la audiencia, realizada el 6 de noviembre de ese mismo año, el juez ratificó su resolución y ordenó el reinstalo de Aguilar Umaña. Sin embargo, siete días después, el Ministerio de Cultura envió al juzgado un escrito titulado «Imposibilidad material para cumplir la medida cautelar».

El documento, referencia 192-PA-2023, está firmado por el director general de Asuntos Jurídicos del Ministerio de Cultura, Luis Gerardo González Cañada, quien, según Aguilar Umaña, fue quien lo destituyó de forma verbal sin entregarle una constancia formal como lo establece la ley.

En el escrito, el jurídico del ministerio aseguraba que le había solicitado a la Unidad de Talento Humano buscar alternativas para reinstalar al demandante en una plaza «igual o de mejor categoría a la que ostentaba», pero que referida unidad respondió que la plaza había sido suprimida y que no había otras vacantes para proceder al reinstalo.

«El presente informe se hace con el fin de que puedan corroborar que la ausencia de cumplimiento no obedece a la comisión de desobediencia de mandato judicial, sino a la imposibilidad material de ejecutar referida orden», esgrimió el abogado.

Lo que González Cañada no dijo fue que, en el informe remitido el 7 de noviembre por la jefa de la Unidad de Talento Humano, Tania Karerina Jiménez Morales, se detalla que si bien la plaza ocupada por Aguilar Umaña fue suprimida «por necesidades institucionales», sí había disponibles plazas «con mayores salarios» que son «de jefatura de alta jerarquía», aunque también aclaraba que esos puestos de trabajo estaban «fuera de la carrera administrativa».

Para Aguilar Umaña, los argumentos de González Cañada carecen de veracidad, pues su plaza en el ministerio de Cultura, al ser parte de la carrera administrativa, está garantizada por la partida presupuestaria asignada cada año a esa cartera de Estado.

A su criterio, su destitución, así como el de otros empleados que fueron cesados tres días antes que él —entre los que están todos los miembros de la junta directiva del Sindicato de Trabajadores y Trabajadoras del Ministerio de Cultura (SITRASEC) — obedece a represalias por criticar al gobierno.

De hecho, Basilio Ayala, el secretario general de SITRASEC, también denunció que fue despedido por González Cañada, únicamente de palabra y coaccionado por agentes policiales, sin importarle el fuero sindical que es protegido por el derecho internacional.

Es decir, el patrón de los despidos irregulares también se repite en otros empleados del Ministerio de Cultura.

Se escribió al correo institucional y al WhatsApp de Comunicaciones del Ministerio de Cultura para solicitar una entrevista con el ministro Castillo y con el jurídico González Cañada, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.

IV. La ruptura con Bukele

El 19 de julio de 2020, las autoridades del partido Nuevas Ideas realizaron sus primeras elecciones internas para elegir a sus candidatos a diputados y a alcaldes de todo el país. Aguilar Umaña era uno de los que pretendían obtener una candidatura a diputado por el departamento de San Miguel para participar en las elecciones legislativas de febrero de 2021.

Sin embargo, las elecciones del partido cian estuvieron plagadas de múltiples denuncias por irregularidades: falta de transparencia, compra de votos y el uso de recursos gubernamentales para favorecer a ciertos candidatos. También se dijo que un grupo de los contendientes se habían organizado y habían comprado una gran cantidad de chips para manipular el sistema electrónico de votación.

Algunos rostros mediáticos que habían apoyado a Bukele y se habían afiliado a Nuevas Ideas, como Aguilar Umaña, el youtubero Marcelo Larín y otros, no lograron los votos suficientes para convertirse en candidatos a diputados.

En un principio, Aguilar Umaña reconoció la derrota y felicitó a los ganadores. También le agradeció a quienes lo habían apoyado en el proceso de esa elección. «Fue una experiencia agradable y etnográfica hacer esta campaña», escribió en su cuenta de Twitter.

Luego agregó: «Y como la palabra es deuda, igual anuncio mi RETIRO DE LA POLÍTICA y mi regreso a mis labores, docencia y análisis político un poco ya liberado de las ataduras partidarias que es desde donde también podré servir mejor al país».

No obstante, el 13 de febrero de 2023 manifestó en una entrevista radial que gracias a los audios filtrados por el youtubero Marcelo Larín, en el que se escucha a Walter Araujo decir que había habido fraude en las elecciones internas de Nuevas Ideas, ya no le quedaban dudas de que esos comicios fueron amañados.

«Ahí Walter Araujo reconoce que hubo fraude en las internas de Nuevas Ideas, y entre los ejemplos ponía mi nombre. Yo nunca había tenido pruebas para decir que eso era así. Nunca lo había tocado, pero ya que Walter Araujo lo reconoce en esa llamada pues me motiva a mí a decir que no perdí, sino que hubo una manipulación», manifestó en esa entrevista.

Lo cierto es que para entonces, Aguilar Umaña ya se había convertido en uno de los críticos más mediáticos del gobierno de Nayib Bukele. Comenzó a participar en foros televisivos y radiales, en entrevistas con youtuberos y creadores de contenido, así como a publicar semanalmente columnas de opinión en periódicos digitales e impresos.

Aguilar Umaña recordó que las primeras diferencias con miembros prominentes de Nuevas Ideas las comenzó a tener en 2020. Detalló que ese año, en plena pandemia de Covid-19, la ministra de Cultura, Suecy Callejas, comenzó a cuestionar la selección de películas que hacía la Dirección de Cine a la que él pertenecía.

«Ella decía que en El Salvador solo se pasaba cine pobre, donde se proyectaba la miseria. Ella quería películas donde se vieran cosas positivas. El problema es que no se quería pagar derechos de autor».

Posteriormente, las diferencias se dieron porque la ministra pidió que se censuraran algunas escenas de las películas que transmitían por el Canal 10. Nada de escenas eróticas, ni malas palabras, ni violencia.

«Se cayó en puritanismo que es peligroso para las artes», criticó.

Para febrero de 2023, cuando dijo no tener dudas de que las elecciones internas de Nuevas Ideas habían sido manipuladas, había roto totalmente con el partido y con Bukele. De hecho, por esos días anunció que en los comicios legislativos de 2024 sería candidato a diputado por el Partido Concertación Nacional (PCN).

Ya nada quedaba del entusiasmo que lo llevó a afiliarse a Nuevas Ideas y, como él dijo, a «abanderar» la candidatura de Nayib Bukele.

El pasado 28 de enero, en un programa por streaming, Aguilar Umaña emitió las declaraciones más polémicas como analista crítico del gobierno de Bukele, al decir que a todos los youtubers mentirosos había que sacrificarlos como se hacía en algunos rituales prehispánicos. Siete días después, tres youtubers, autodenominados «La Mesa de Youtubers Salvadoreños», presentaron un aviso a la Fiscalía General de la República (FGR) en su contra por apología del delito.

El pasado viernes 6 de febrero, en un panel televisivo, Aguilar Umaña explicó que sus declaraciones no las hizo con dolo ni con la intención de que se linchara a creadores de contenido, y que, más bien, los youtubers pro gobierno habían lanzado una campaña de ataques en su contra.

«La presión que ellos están haciendo no es por justicia, es porque me metan preso. Ellos me quieren ver detenido, esposado, porque eso les va a dar tráfico, con eso van a monetizar, con mi foto preso. Y por eso me voy a presentar a la Fiscalía para servir en la investigación y poderla mejorar».

Además, agregó que ante la ola de ataques y amenazas de muerte solicitó medidas cautelares a la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y que referido tribunal «ha visto que lleno los requisitos» pues distintos organismos internacionales plantean que en El Salvador una persona crítica del gobierno puede ser encarcelada.

Concluyó que dos países (sin decir cuáles) le ofrecieron salir de El Salvador «por si siento que corro peligro», pues «quien tienen la capacidad de matarme, por sus vínculos con el gobierno, son los que me están acusando».

V. Juez revierte su propia resolución

El 20 de noviembre de 2023, catorce días después de la audiencia especial donde el juez ratificó las medidas cautelares y ordenó el reinstalo laboral de Aguilar Umaña, el mismo juzgador emitió otra resolución en la que anulaba sus decisiones anteriores.

El juez argumentó que cuando dio la primera resolución no había verificado «el cumplimiento de los requisitos de procesabilidad» y que había tomado como referencia una sentencia de 2019 que no validaba «el agotamiento de la vía administrativa». Agregó que, no obstante, otra resolución de agosto de 2023 establecía que para acudir a un tribunal de lo Contencioso Administrativo era necesario agotar otras instancias.

En resumidas cuentas, el juzgador decía que la demanda que había resuelto a favor de Aguilar Umaña era «improponible» porque debió haberse dirimido primeramente en el Tribunal del Servicio Civil.

«No se advierte de la lectura de la demanda y documentación adjunta que el demandante haya ejercido la acción de nulidad de despido… por tal motivo, al no haber ejercido previamente la tutela administrativa… la pretensión que se pretende impugnar en este tribunal carece del presupuesto procesal instaurado en la Ley del Servicio Civil», se puede leer en la resolución referencia 192-PA-2023 (5).

Con esos argumentos, el juez anuló su propia resolución y retiró las medidas cautelares a favor del demandante.

Por su parte, Aguilar Umaña aseguró que su abogado le explicó, una y otra vez, que en casos de despidos no se establece como primera instancia al Tribunal del Servicio Civil.

«Es evidente que el juez se ha dejado amedrentar, convencer, porque el juez es un juez bastante calificado, experto en derecho administrativo, y no va a cometer el error de aceptarnos la demanda y después declararla improponible a menos que se lo haya ordenado quien lo puso de juez», señaló.

De hecho, el juez Silva Cortez fue nombrado titular del Juzgado Cuarto de lo Contencioso Administrativo de San Salvador el 9 de junio de 2022, casi un año después de que la Asamblea Legislativa, controlada por Bukele, comenzara una purga masiva de jueces con el argumento de ser corruptos y sobrepasar los sesenta años de edad.

Un abogado salvadoreño, experto en derecho laboral, quien habló para este reportaje con la condición de que no se mencione su nombre, aseguró que en las leyes laborales de El Salvador «no existe una única regla que obligue a agotar el Tribunal de Servicio Civil antes de acudir a la Sala de lo Constitucional o un juzgado de lo Contencioso Administrativo».

De todas maneras, Aguilar Umaña decidió llevar su demanda al Tribunal de Servicio Civil, donde obtuvo una resolución desfavorable. «Fallaron en mi contra aceptando la versión del Ministerio de Cultura de que mi plaza era de confianza, es decir, era jefe de mí mismo, y por eso al despedirme el ministerio no violó la ley», escribió Aguilar Umaña vía WhatsApp el pasado 8 de diciembre.

Y concluyó: «Vale decir que no me llamaron a pruebas y solo aceptaron la versión del ministro (Raúl Neftalí Castillo Rosales) y ya».

Aguilar Umaña está convencido que a quienes se les han vulnerado sus derechos durante el régimen de Bukele podrán en un futuro reivindicarlos en tribunales más independientes. Mientras tanto, para subsistir, continúa en sus labores como docente universitario, columnista y comentarista en diferentes medios de comunicación.